中古英語 shinen，源自古英語 scinan “散發、發出或放射光線； 輝耀、閃耀、照亮”，用於人，“顯眼”（第一類強動詞； 過去式 scan，過去分詞 scinen）。這被重建爲源自原始日耳曼語 *skeinanan（源頭還包括古撒克遜語和古高地德語 skinan，古諾爾斯語和古弗裏西亞語 skina，荷蘭語 schijnen，德語 scheinen，哥特語 skeinan “發光，出現”），可能源自原始印歐語根 *skai- “發光，閃耀”（源頭還包括古教會斯拉夫語 sinati “閃光，發光”）。
用於光滑或拋光表面，“閃耀，反射光線”，晚期古英語。用於人、面容，“皮膚白皙，美麗”，約1200年。中古英語中也用於形容晴朗星空的夜晚。及物動詞“使發光”的意思來自1580年代； “擦亮（靴子）”的意思來自1610年代。相關詞彙： Shined（指鞋油），否則 shone； shining。