Etimologia e História de sophistic

"aquele que utiliza argumentos falaciosos," final do século XV, do Latim Tardio sophista, uma forma alternativa de sophistes; a forma anterior em inglês era sophister, sophistre (final do século XIV). O Latim sophistes vem do Grego sophistēs "um mestre em seu ofício; um homem sábio ou prudente, habilidoso em assuntos da vida diária," de sophizesthai "tornar-se sábio ou instruído," de sophos "habilidoso em um ofício manual, astuto em seu ofício; inteligente em assuntos da vida cotidiana, perspicaz; habilidoso nas ciências, instruído; inteligente; muito inteligente," uma palavra de origem desconhecida.

A palavra Grega sophistēs passou a significar "aquele que dá instrução intelectual em troca de pagamento," e em Atenas, em contraste com "filósofo," era um termo de desprezo.

Sophists taught before the development of logic and grammar, when skill in reasoning and in disputation could not be accurately distinguished, and thus they came to attach great value to quibbles, which soon brought them into contempt. [Century Dictionary]

Os sofistas ensinavam antes do desenvolvimento da lógica e da gramática, quando a habilidade em raciocinar e em debater não podia ser precisamente distinguida, e assim eles passaram a atribuir grande valor a jogos de palavras, o que logo os tornou desprezados. [Century Dictionary]

O sentido de "homem instruído" em inglês é atestado a partir de 1610, mas é raro.